E172: Oxyde et hydroxyde de fer

Qu'est-ce que E172 ?

L'E172 couvre les oxydes et hydroxydes de fer, des pigments inorganiques qui donnent des couleurs jaune, rouge, brune et noire. Sur le plan chimique, ce sont les mêmes composés que la rouille et que les pigments de terre naturels comme l'ocre et la terre d'ombre.

Origine et fabrication

Les oxydes de fer de qualité alimentaire sont produits par synthèse à partir de sels de fer dans des conditions contrôlées, plutôt qu'extraits de mines, afin de garantir une grande pureté et de faibles teneurs en contaminants. Ils ne contiennent aucune matière végétale ou animale.

À quoi sert-il ?

Les oxydes de fer sont des colorants très stables qui résistent à la lumière et à la chaleur ; ils sont donc utilisés pour colorer les enrobages de comprimés et de gélules, les croûtes de fromage, les boyaux de saucisses, les saucisses végétariennes et les analogues de viande, ainsi que les décorations de chocolats et de gâteaux.

Vegan, végétarien et halal

L'E172 est d'origine minérale et convient aux végans et aux végétariens. Il ne pose aucun problème particulier au regard du halal ou du casher.

Sécurité et réglementation

Les oxydes et hydroxydes de fer sont autorisés comme colorants alimentaires dans l'Union européenne, et l'EFSA les a réévalués en 2015, notant que les données disponibles ne soulevaient pas de préoccupation aux niveaux d'utilisation déclarés, mais demandant des informations complémentaires sur la taille des particules. Ils sont aussi très utilisés dans les médicaments.

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