E551: Dióxido de silício

O que é o E551?

O dióxido de silício (E551), também designado sílica, é um composto de silício e oxigénio. A forma utilizada nos alimentos é a sílica amorfa sintética, um pó branco, fino e leve, com uma área de superfície muito grande, que absorve facilmente humidade e óleos.

Origem e produção

A sílica é abundante na natureza sob a forma de quartzo e areia, mas o E551 de qualidade alimentar é fabricado, normalmente por precipitação a partir de soluções de silicato de sódio ou pela combustão de compostos de silício a alta temperatura para produzir sílica 'pirogénica'.

Para que é utilizado?

A sua principal função é a de antiaglomerante e suporte: reveste as partículas para que os pós se mantenham fluidos e não formem grumos. Encontra-se em misturas de especiarias, saquetas de tempero para massas instantâneas, preparados em pó para bebidas, proteína em pó e comprimidos e cápsulas de suplementos alimentares.

Vegano, vegetariano e halal

O dióxido de silício é de origem mineral ou sintética e não contém qualquer material de origem animal, pelo que é adequado para veganos e vegetarianos e, por si só, não suscita preocupações particulares para dietas halal ou kosher.

Segurança e regulamentação

O E551 está autorizado na UE e foi reavaliado pela EFSA, que não identificou qualquer preocupação de segurança nos níveis de utilização comunicados, mas recomendou especificações mais rigorosas, incluindo uma melhor caracterização do tamanho das partículas.

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