E524: Hidróxido de sódio

O que é o E524?

O hidróxido de sódio (E524), vulgarmente conhecido como soda cáustica, é um álcali forte. No processamento de alimentos, é utilizado em quantidades cuidadosamente controladas e é neutralizado, pelo que não permanece como tal no produto final.

Origem e produção

É produzido industrialmente por eletrólise de água salgada (salmoura), um processo que também produz cloro e hidrogénio.

Para que é utilizado?

Mergulhar os pretzels numa solução diluída de soda cáustica antes de os levar ao forno confere-lhes a sua côdea castanha-escura e brilhante e o seu sabor característico. É também utilizado para alcalinizar o cacau, obtendo um chocolate mais escuro e suave ('processo holandês'), para curar azeitonas, descascar frutas e hortícolas e em alguns crackers e snacks.

Vegano, vegetariano e halal

O hidróxido de sódio é um produto químico mineral e adequado para veganos e vegetarianos.

Segurança e regulamentação

O E524 está autorizado na UE como regulador de acidez e foi avaliado pela EFSA. É corrosivo na forma concentrada, pelo que a sua segurança nos alimentos depende de uma diluição e neutralização adequadas durante o processamento.

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