E401: Alginato de sódio

O que é o E401?

O alginato de sódio é o sal de sódio do ácido algínico, um polissacárido natural presente nas paredes celulares das algas castanhas. Conhecido como E401, dissolve-se em água formando uma solução viscosa e gelifica na presença de cálcio.

Origem e produção

É extraído de algas castanhas, como a laminária: a alga é tratada com uma solução alcalina e o alginato é depois purificado e convertido no seu sal de sódio.

Para que é utilizado?

O alginato de sódio espessa, estabiliza e gelifica os alimentos. Ajuda os gelados e as sobremesas geladas a resistir ao crescimento de cristais de gelo, mantém os recheios em bolos e pastelaria e dá coesão a refeições congeladas e pratos de massa; está também na base da técnica de 'esferificação', utilizada para criar pérolas com interior líquido.

Vegano, vegetariano e halal

O alginato de sódio provém de algas e é adequado para veganos e vegetarianos. É habitualmente utilizado como alternativa vegetal à gelatina e normalmente não suscita preocupações para dietas halal ou kosher.

Segurança e regulamentação

O alginato de sódio está autorizado como aditivo alimentar na UE e foi reavaliado pela EFSA, que não considerou necessária uma dose diária admissível numérica para os alginatos.

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