E461: メチルセルロース

E461とは？

メチルセルロースは、天然のヒドロキシ基の一部をメチル基に置き換えたセルロースの加工品です。E461として表示され、冷水に溶ける一方、珍しいことに加熱するとゲル化し、冷えると再び液体に戻ります。

由来と製造方法

通常は木材パルプや綿に由来する植物セルロースをアルカリで処理し、その後塩化メチルなどのメチル化剤で処理してつくられます。

何のために使われる？

加熱すると固まる性質から、メチルセルロースはベジタリアン向けのソーセージやバーガーなどの植物性代替肉において重要な結着剤であり、調理中に製品の形を保ちます。冷凍食品、ピザ、グルテンフリーのパン、フィリングにも使われています。

ヴィーガン・ベジタリアン・ハラール

メチルセルロースは植物由来で、ヴィーガンやベジタリアンにも適しています。ハラールやコーシャの面でも、一般に問題にはなりません。

安全性と規制

メチルセルロースはEUで食品添加物として認可されており、他の加工セルロースとあわせてEFSAによる再評価を受け、数値による許容一日摂取量は必要ないとされました。

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