E322: Lecitine

Cos'è E322?

Le lecitine (E322) sono una famiglia di sostanze grasse naturali chiamate fosfolipidi. Le loro molecole hanno un'estremità che attrae l'acqua e un'altra che attrae i grassi, il che consente di tenere insieme olio e acqua in una miscela omogenea.

Origine e produzione

La lecitina commerciale viene di solito recuperata come sottoprodotto della raffinazione dell'olio di soia, di girasole o di colza. Può essere ottenuta anche dal tuorlo d'uovo, che ne è stata la fonte storica originaria.

A cosa serve?

La lecitina agisce come emulsionante e agente distaccante: aiuta il cioccolato a scorrere durante la lavorazione, mantiene il grasso distribuito uniformemente in biscotti e torte e impedisce la separazione di creme spalmabili e dessert surgelati. È estremamente comune in cioccolato, prodotti di confetteria e prodotti da forno.

Vegano, vegetariano e halal

La maggior parte della lecitina alimentare è di origine vegetale, ma esiste anche lecitina derivata dall'uovo, quindi non è automaticamente vegana; l'elenco degli ingredienti può indicare 'lecitina di soia' o 'lecitina di girasole', altrimenti solo il produttore può confermarne l'origine. Nell'UE la lecitina di soia deve essere dichiarata come allergene (soia).

Sicurezza e normativa

Le lecitine sono autorizzate come additivi alimentari nell'UE e sono state rivalutate dall'EFSA, che non ha individuato problemi di sicurezza agli usi segnalati. Sono consentite nella maggior parte delle categorie di alimenti a livelli conformi alla buona pratica di fabbricazione.

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