E160a: Carotene

Cos'è E160a?

I caroteni (E160a) sono pigmenti giallo-arancio della famiglia dei carotenoidi, il più noto dei quali è il beta-carotene, che l'organismo può convertire in vitamina A. Sono liposolubili e danno il colore alle carote e a molti altri frutti e ortaggi.

Origine e produzione

L'E160a può essere beta-carotene di sintesi oppure caroteni estratti da piante come carote e olio di palma, da alghe (Dunaliella salina) o dal fungo Blakeslea trispora.

A cosa serve?

I caroteni conferiscono un colore da giallo ad arancio a margarina, prodotti spalmabili tipo burro, torte, pasticceria, bibite, dessert e dolciumi. Possono anche essere aggiunti agli alimenti in parte come fonte di vitamina A.

Vegano, vegetariano e halal

Il pigmento in sé non è di origine animale, ma le preparazioni di carotene sono talvolta incapsulate in gelatina per renderle disperdibili in acqua, e alcune derivano dall'olio di palma. Vegani, vegetariani e chi evita l'olio di palma dovrebbero informarsi presso il produttore o cercare una certificazione.

Sicurezza e normativa

I caroteni misti e il beta-carotene sono autorizzati come coloranti alimentari nell'UE e sono stati rivalutati dall'EFSA. Sono consentiti in molte categorie di alimenti, con specifiche per ciascun metodo di produzione.

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