E251: Nitrato sódico i.
¿Qué es el E251?
El nitrato de sodio (E251) es una sal cristalina de sodio y ácido nítrico. En los alimentos actúa en gran medida como reserva: las bacterias lo convierten gradualmente en nitrito, que es el agente de curado activo.
Origen y obtención
Se produce sintéticamente o se purifica a partir de yacimientos minerales naturales, conocidos históricamente como nitrato de Chile o salitre de Chile. Los nitratos también se encuentran de forma natural en verduras como las espinacas, la remolacha y la lechuga.
¿Para qué se utiliza?
Se utiliza en carnes de curación lenta, como algunos jamones, salamis y embutidos, para proteger frente a bacterias perjudiciales, incluidas las que causan el botulismo, y para desarrollar el característico color rosado y el sabor. En algunos quesos, como el gouda, evita el deterioro causado por bacterias productoras de gas.
Vegano, vegetariano y halal
El nitrato de sodio en sí es de origen mineral y apto para veganos y vegetarianos, aunque se utiliza principalmente en productos cárnicos y quesos.
Seguridad y regulación
Los nitratos están autorizados en la UE con niveles máximos estrictos y fueron reevaluados por la EFSA, que identificó un riesgo de superar la ingesta diaria admisible en algunos grupos de población. Los límites también tienen como objetivo reducir la formación de nitrosaminas en las carnes curadas.
Redactado por el equipo editorial de Foodlas con ayuda de IA y verificado conforme al Reglamento (CE) n.º 1333/2008 y a los dictámenes científicos de la EFSA. Última revisión: 14 de octubre de 2026.
Fuentes: Regulation (EC) No 1333/2008 · EFSA — Food additives · Wikidata
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