E172: Ossidi di ferro e idrossidi di ferro

Cos'è E172?

L'E172 comprende gli ossidi e gli idrossidi di ferro, pigmenti inorganici che conferiscono colori giallo, rosso, marrone e nero. Dal punto di vista chimico sono gli stessi composti della ruggine e dei pigmenti naturali delle terre, come l'ocra e la terra d'ombra.

Origine e produzione

Gli ossidi di ferro di grado alimentare sono prodotti per sintesi da sali di ferro in condizioni controllate, anziché estratti in miniera, per garantire un'elevata purezza e bassi livelli di contaminanti. Non contengono materiale vegetale o animale.

A cosa serve?

Gli ossidi di ferro sono coloranti molto stabili, resistenti alla luce e al calore, perciò sono usati per colorare i rivestimenti di compresse e capsule, le croste dei formaggi, i budelli delle salsicce, le salsicce vegetariane e gli analoghi della carne e le decorazioni di cioccolatini e torte.

Vegano, vegetariano e halal

L'E172 è di origine minerale e adatto a vegani e vegetariani. Non solleva particolari problemi halal o kosher.

Sicurezza e normativa

Gli ossidi e gli idrossidi di ferro sono autorizzati come coloranti alimentari nell'Unione europea, e l'EFSA li ha rivalutati nel 2015, osservando che i dati disponibili non destavano preoccupazione agli usi segnalati ma richiedendo informazioni aggiuntive sulle dimensioni delle particelle. Sono inoltre ampiamente utilizzati nei medicinali.

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