E160: Carotenoidi

Cos'è E160?

E160 è il numero generale dei carotenoidi, una famiglia di pigmenti liposolubili gialli, arancioni e rossi ampiamente diffusi nelle piante e nei microrganismi. Il gruppo comprende caroteni, annatto, estratto di paprica, licopene e composti correlati, ciascuno con il proprio sottonumero.

Origine e produzione

A seconda della variante, i carotenoidi sono estratti da piante come carote, semi di annatto, paprica e pomodori, ottenuti da microalghe o funghi, oppure prodotti per sintesi chimica.

A cosa serve?

I carotenoidi conferiscono agli alimenti colori che vanno dal giallo pallido al rosso intenso. Sono usati in margarine e creme spalmabili, gelati, pasticceria, dolci delle feste, frollini e bibite.

Vegano, vegetariano e halal

I pigmenti in sé non sono di origine animale, ma sono spesso forniti in formulazioni che possono contenere gelatina come supporto. Vegani, vegetariani e chi segue una dieta halal o kosher potrebbero voler verificare la certificazione o chiedere al produttore.

Sicurezza e normativa

I singoli carotenoidi compresi nell'E160 sono autorizzati come coloranti alimentari nell'UE e sono stati rivalutati separatamente dall'EFSA, con condizioni che variano tra i diversi sottonumeri.

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