E160: Carotenoides

¿Qué es el E160?

E160 es el número genérico de los carotenoides, una familia de pigmentos liposolubles amarillos, naranjas y rojos muy extendidos en plantas y microorganismos. El grupo incluye los carotenos, el annato, el extracto de pimentón, el licopeno y compuestos relacionados, cada uno con su propio subnúmero.

Origen y obtención

Según la variante, los carotenoides se extraen de plantas como la zanahoria, las semillas de achiote, el pimentón y el tomate, se obtienen de microalgas u hongos, o se fabrican por síntesis química.

¿Para qué se utiliza?

Los carotenoides dan a los alimentos colores que van del amarillo pálido al rojo intenso. Se utilizan en margarinas y grasas para untar, helados, bollería, pasteles festivos, galletas de mantequilla y refrescos.

Vegano, vegetariano y halal

Los pigmentos en sí no son de origen animal, pero a menudo se suministran en formulaciones que pueden contener gelatina como soporte. Es posible que los veganos, los vegetarianos y quienes siguen una dieta halal o kosher quieran comprobar la certificación o consultar al fabricante.

Seguridad y regulación

Los distintos carotenoides incluidos en el E160 están autorizados como colorantes alimentarios en la UE y la EFSA los ha reevaluado por separado, con condiciones que varían entre los diferentes subnúmeros.

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