E160a: Bêta-carotène

Qu'est-ce que E160a ?

Le bêta-carotène est un pigment rouge orangé de la famille des caroténoïdes, les composés qui colorent les carottes et les abricots. Répertorié sous le numéro E160a(i), il peut être converti par l'organisme en vitamine A.

Origine et fabrication

Sous ce numéro, il est généralement fabriqué par synthèse chimique, ce qui donne une molécule identique à la molécule naturelle. Des sous-numéros apparentés couvrent les carotènes issus de végétaux, du champignon Blakeslea trispora ou de microalgues.

À quoi sert-il ?

Il donne aux aliments une teinte chaude allant du jaune à l'orange ou restaure la couleur perdue lors de la transformation. On le trouve dans les gâteaux, les biscuits, les boissons rafraîchissantes, les en-cas, les confiseries, les glaces et la margarine.

Vegan, végétarien et halal

Le pigment n'est pas d'origine animale, mais il est souvent fourni sous forme de microbilles pouvant utiliser de la gélatine comme support. Les végans, les végétariens et les personnes qui suivent un régime halal ou casher peuvent rechercher une certification ou se renseigner auprès du fabricant.

Sécurité et réglementation

Le bêta-carotène est autorisé comme colorant alimentaire dans l'UE et a été réévalué par l'EFSA, qui a jugé acceptable son utilisation en tant qu'additif alimentaire. Les préoccupations liées aux apports élevés ont surtout concerné les compléments fortement dosés plutôt que les niveaux utilisés pour la coloration.

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