E250: Nitrito de sódio

O que é o E250?

O nitrito de sódio (E250) é um sal inorgânico composto por sódio e pelo ião nitrito. Na carne, reage formando compostos que conferem aos produtos curados a sua característica cor rosada e o seu sabor distintivo.

Origem e produção

É produzido industrialmente, normalmente por absorção de óxidos de azoto numa solução de hidróxido de sódio ou de carbonato de sódio. Nos alimentos, é geralmente fornecido como 'sal nitritado de cura', uma mistura com sal comum.

Para que é utilizado?

O nitrito é um agente de cura fundamental para fiambre, bacon, salame e muitos enchidos. Além da cor e do sabor, a sua função mais importante é inibir o crescimento de Clostridium botulinum e de outras bactérias nocivas nas carnes curadas.

Vegano, vegetariano e halal

O nitrito de sódio em si é um sal mineral sintético sem origem animal. Surge quase exclusivamente em produtos à base de carne, pelo que a questão alimentar relevante diz geralmente respeito ao alimento em que se encontra e não ao aditivo.

Segurança e regulamentação

O nitrito de sódio está autorizado na UE apenas em determinados produtos à base de carne, com níveis máximos rigorosos, em parte porque o nitrito pode contribuir para a formação de nitrosaminas. Quando a EFSA reavaliou os nitritos, identificou um risco de a dose diária admissível ser excedida em alguns grupos da população quando se consideram todas as fontes alimentares.

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