E160a: Caroteno

O que é o E160a?

Os carotenos (E160a) são pigmentos amarelo-alaranjados da família dos carotenoides, sendo o mais conhecido o betacaroteno, que o organismo pode converter em vitamina A. São lipossolúveis e dão cor à cenoura e a muitas outras frutas e legumes.

Origem e produção

O E160a pode ser betacaroteno sintético ou carotenos extraídos de plantas como a cenoura e o óleo de palma, de algas (Dunaliella salina) ou do fungo Blakeslea trispora.

Para que é utilizado?

Os carotenos conferem uma cor amarela a laranja a margarinas, cremes para barrar tipo manteiga, bolos, pastelaria, refrigerantes, sobremesas e doces. Podem também ser adicionados aos alimentos em parte como fonte de vitamina A.

Vegano, vegetariano e halal

O pigmento em si não é de origem animal, mas as preparações de caroteno são por vezes encapsuladas em gelatina para as tornar dispersíveis em água, e algumas derivam do óleo de palma. Os veganos, os vegetarianos e quem evita o óleo de palma devem confirmar junto do fabricante ou procurar certificação.

Segurança e regulamentação

Os carotenos mistos e o betacaroteno estão autorizados como corantes alimentares na UE e foram reavaliados pela EFSA. São permitidos em muitas categorias de alimentos, com especificações para cada método de produção.

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