E473: Esteri di saccarosio degli acidi grassi

Cos'è E473?

L'E473 sono gli esteri di saccarosio degli acidi grassi, emulsionanti ottenuti legando il comune zucchero (saccarosio) a uno o più acidi grassi. A seconda di quanti acidi grassi sono legati, possono avere maggiore affinità per l'acqua o per l'olio, il che li rende versatili.

Origine e produzione

Gli esteri di saccarosio si producono facendo reagire il saccarosio con esteri metilici di acidi grassi o trigliceridi. Lo zucchero proviene dalla canna o dalla barbabietola, mentre gli acidi grassi possono provenire da oli vegetali o da grassi animali come il sego.

A cosa serve?

Aiutano a miscelare grasso e acqua, controllano la cristallizzazione dello zucchero e migliorano la consistenza, e nelle gomme da masticare aiutano a legare la base gommosa con gli altri ingredienti. Gli esteri di saccarosio si trovano in caramelle, gomme da masticare senza zucchero, barrette ai cereali, biscotti e alcuni rivestimenti della frutta fresca.

Vegano, vegetariano e halal

Poiché gli acidi grassi possono essere di origine vegetale o animale, l'E473 non è automaticamente vegano o vegetariano; solo il produttore può confermarne l'origine. Per lo stesso motivo chi segue una dieta halal o kosher può cercare una certificazione.

Sicurezza e normativa

Gli esteri di saccarosio sono autorizzati come additivi alimentari nell'Unione europea. Nella sua rivalutazione, l'EFSA ha individuato il rischio che alcuni gruppi di popolazione possano superare la dose giornaliera ammissibile a livelli di consumo elevati.

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