E551: Dióxido de silicio

¿Qué es el E551?

El dióxido de silicio (E551), también llamado sílice, es un compuesto de silicio y oxígeno. La forma que se utiliza en los alimentos es la sílice amorfa sintética, un polvo blanco, fino y ligero con una superficie específica muy grande que absorbe fácilmente la humedad y los aceites.

Origen y obtención

La sílice abunda en la naturaleza en forma de cuarzo y arena, pero el E551 de calidad alimentaria se fabrica, normalmente por precipitación a partir de soluciones de silicato de sodio o quemando compuestos de silicio a alta temperatura para producir sílice «pirogénica».

¿Para qué se utiliza?

Su función principal es la de antiaglomerante y soporte: recubre las partículas para que los productos en polvo sigan fluyendo y no se apelmacen. Se encuentra en mezclas de especias, sobres de condimento para fideos instantáneos, preparados para bebidas en polvo, proteínas en polvo y comprimidos y cápsulas de complementos alimenticios.

Vegano, vegetariano y halal

El dióxido de silicio es de origen mineral o sintético y no contiene ningún material de origen animal, por lo que es apto para veganos y vegetarianos y por sí solo no plantea problemas particulares para las dietas halal o kosher.

Seguridad y regulación

El E551 está autorizado en la UE y fue reevaluado por la EFSA, que no identificó ningún problema de seguridad en los niveles de uso notificados, pero recomendó especificaciones más estrictas, incluida una mejor caracterización del tamaño de las partículas.

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