E322: Lecitinas

O que é o E322?

As lecitinas (E322) são uma família de substâncias gordas de ocorrência natural designadas fosfolípidos. As suas moléculas têm uma extremidade que atrai a água e outra que atrai a gordura, o que lhes permite manter o óleo e a água unidos numa mistura homogénea.

Origem e produção

A lecitina comercial é geralmente recuperada como subproduto da refinação do óleo de soja, de girassol ou de colza. Também pode ser obtida a partir da gema de ovo, que foi a sua fonte histórica original.

Para que é utilizado?

A lecitina atua como emulsionante e agente desmoldante: ajuda o chocolate a fluir durante o processamento, mantém a gordura distribuída uniformemente em bolachas e bolos e impede a separação de cremes para barrar e sobremesas geladas. É extremamente comum em chocolate, produtos de confeitaria e produtos de padaria e pastelaria.

Vegano, vegetariano e halal

A maior parte da lecitina alimentar é de origem vegetal, mas também existe lecitina derivada do ovo, pelo que não é automaticamente vegana; a lista de ingredientes pode indicar 'lecitina de soja' ou 'lecitina de girassol' e, caso contrário, só o fabricante pode confirmar a origem. Na UE, a lecitina de soja tem de ser declarada como alergénio (soja).

Segurança e regulamentação

As lecitinas estão autorizadas como aditivos alimentares na UE e foram reavaliadas pela EFSA, que não identificou qualquer preocupação de segurança nas utilizações comunicadas. São permitidas na maioria das categorias de alimentos em níveis compatíveis com as boas práticas de fabrico.

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