E551: Dioxyde de silicium

Qu'est-ce que E551 ?

Le dioxyde de silicium (E551), également appelé silice, est un composé de silicium et d'oxygène. La forme utilisée dans l'alimentation est la silice amorphe de synthèse, une poudre blanche, fine et légère, dotée d'une très grande surface spécifique, qui absorbe facilement l'humidité et les huiles.

Origine et fabrication

La silice est abondante dans la nature sous forme de quartz et de sable, mais l'E551 de qualité alimentaire est fabriqué, généralement par précipitation à partir de solutions de silicate de sodium ou par combustion de composés de silicium à haute température pour produire de la silice dite « pyrogénée ».

À quoi sert-il ?

Son rôle principal est celui d'antiagglomérant et de support : il enrobe les particules pour que les poudres restent fluides et ne forment pas de grumeaux. On le trouve dans les mélanges d'épices, les sachets d'assaisonnement des nouilles instantanées, les préparations en poudre pour boissons, les poudres protéinées ainsi que les comprimés et gélules de compléments alimentaires.

Vegan, végétarien et halal

Le dioxyde de silicium est d'origine minérale ou synthétique et ne contient aucune matière d'origine animale ; il convient donc aux végans et aux végétariens et ne pose en lui-même aucun problème particulier au regard du halal ou du casher.

Sécurité et réglementation

L'E551 est autorisé dans l'UE et a été réévalué par l'EFSA, qui n'a pas identifié de problème de sécurité aux niveaux d'utilisation déclarés, mais a recommandé des spécifications plus strictes, notamment une meilleure caractérisation de la taille des particules.

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