E221: Sulfite de sodium

Qu'est-ce que E221 ?

L'E221 est le sulfite de sodium, un sel de sodium de l'acide sulfureux. Dans les aliments, il libère du dioxyde de soufre, qui agit à la fois comme conservateur et comme antioxydant.

Origine et fabrication

Le sulfite de sodium est produit en faisant réagir du dioxyde de soufre avec de l'hydroxyde de sodium ou du carbonate de sodium. Il est entièrement synthétique et d'origine minérale.

À quoi sert-il ?

Les sulfites empêchent la prolifération des microbes et le brunissement dans de nombreux aliments ; en boulangerie, le sulfite de sodium peut aussi servir à affaiblir le gluten des pâtes à biscuits et à crackers. On le trouve dans les biscuits, les crackers, les gâteaux et, dans certains pays, les saucisses et les burgers.

Vegan, végétarien et halal

L'E221 est d'origine minérale et convient aux végans et aux végétariens. Il ne pose en lui-même aucun problème particulier au regard du halal ou du casher.

Sécurité et réglementation

Le sulfite de sodium est autorisé dans l'Union européenne, où les sulfites présents à plus de 10 mg/kg ou 10 mg/litre (exprimés en dioxyde de soufre) doivent être déclarés comme allergènes, car ils peuvent déclencher des réactions chez les personnes sensibles, en particulier certains asthmatiques. Lors de sa réévaluation des sulfites, l'EFSA a identifié un risque de dépassement de la dose journalière admissible pour certains groupes de population.

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