E160b: Norbixine de rocou

Qu'est-ce que E160b ?

L'E160bii est la norbixine de rocou, la forme hydrosoluble du colorant jaune orangé obtenu à partir des graines de rocou. La norbixine est un pigment caroténoïde qui donne des teintes allant du jaune à l'orange profond.

Origine et fabrication

Le rocou provient de l'enveloppe des graines du rocouyer (Bixa orellana), originaire des régions tropicales d'Amérique centrale et du Sud. Les extraits de norbixine sont obtenus en traitant les graines avec une solution aqueuse alcaline, qui convertit le pigment naturel, la bixine, en son sel hydrosoluble.

À quoi sert-il ?

La norbixine de rocou est utilisée pour donner une couleur jaune orangé homogène, notamment aux fromages comme le cheddar, le Red Leicester et la mimolette. Elle colore aussi les en-cas au goût de fromage et les chips empilables, les crackers, les préparations pour desserts et le fromage râpé.

Vegan, végétarien et halal

Le rocou lui-même est d'origine végétale et convient aux végans et aux végétariens ; toutefois, il est souvent utilisé dans des fromages et des produits laitiers, si bien que le produit dans son ensemble doit être vérifié séparément. Certaines préparations colorantes utilisent des supports ou des formulations dont les fabricants peuvent confirmer la conformité aux exigences halal ou casher.

Sécurité et réglementation

Les extraits de rocou, dont la norbixine, sont autorisés comme colorants alimentaires dans l'Union européenne, et l'EFSA les a réévalués en 2016 en précisant des apports admissibles. Le rocou a parfois été signalé comme provoquant des réactions de type allergique chez des personnes sensibles, mais ces cas sont rares.

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