E322: Lecitinas

¿Qué es el E322?

Las lecitinas (E322) son una familia de sustancias grasas de origen natural llamadas fosfolípidos. Sus moléculas tienen un extremo que atrae el agua y otro que atrae la grasa, lo que les permite mantener unidos el aceite y el agua en una mezcla homogénea.

Origen y obtención

La lecitina comercial suele recuperarse como subproducto del refinado del aceite de soja, girasol o colza. También puede obtenerse de la yema de huevo, que fue su fuente histórica original.

¿Para qué se utiliza?

La lecitina actúa como emulgente y agente desmoldeante: ayuda a que el chocolate fluya durante su elaboración, mantiene la grasa uniformemente repartida en galletas y pasteles, y evita que las cremas para untar y los postres helados se separen. Es muy común en chocolate, confitería y productos de panadería y bollería.

Vegano, vegetariano y halal

La mayor parte de la lecitina alimentaria es de origen vegetal, pero también existe lecitina derivada del huevo, por lo que no es automáticamente vegana; la lista de ingredientes puede indicar «lecitina de soja» o «lecitina de girasol» y, en caso contrario, solo el fabricante puede confirmar el origen. En la UE, la lecitina de soja debe declararse como alérgeno de soja.

Seguridad y regulación

Las lecitinas están autorizadas como aditivos alimentarios en la UE y fueron reevaluadas por la EFSA, que no identificó ningún problema de seguridad en los usos notificados. Están permitidas en la mayoría de las categorías de alimentos en cantidades acordes con las buenas prácticas de fabricación.

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